| schema:text
| - Распространено убеждение, что команда Христофора Колумба привезла в Старый Свет не только табак и картофель, но и одно из венерических заболеваний. Мы проверили, подтверждается ли это научными данными.
Утверждение о привезённом именно Колумбом сифилисе распространено на научно-популярных сайтах, сайтах телеканалов, больниц, в российских федеральных и региональных СМИ. Его можно встретить в периодике XIX века, журнале «Вокруг света», на сайтах, посвящённых домоводству, развлекательных и женских порталах, а также в блогах и соцсетях.
Сифилис — одно из наиболее значимых инфекционных заболеваний в истории медицины, оставившее глубокий след в демографии, социальной культуре и медицинской практике человечества. До появления антибиотиков это было неизлечимое заболевание, вызывавшее тяжёлые осложнения и смерть. Сифилис передаётся в первую очередь половым путём при контакте с инфекционными поражениями во время вагинального, анального или орального секса. Бактерия проникает в организм через слизистые оболочки или открытые кожные дефекты. Кроме того, возможна трансплацентарная передача от инфицированной матери плоду во время беременности, приводящая к врождённому сифилису. Передача через контакт с кровью или контакт «кожа к коже» редка.
Впервые сифилис стремительно распространился по Европе в конце XV века. Это заболевание было совершенно не изучено. У врачей в то время не было эффективных лекарств, и в отчаянии медики пробовали различные средства.
Основным препаратом для лечения сифилиса, начиная с конца XVI века, стала ртуть, которую затем применяли на протяжении более четырёх с половиной столетий. Использование ртути было основано на её реально выявленных токсических свойствах — предполагалось, что яд ртути может убить возбудителя болезни. Однако нередко пациенты умирали от воздействия ртути раньше, чем успевали излечиться от сифилиса. С начала XX века ртуть постепенно вытеснили препараты на основе мышьяка, а затем висмута. В качестве альтернативных способов лечения также практиковали инфицирование пациентов малярией для повышения температуры (считалось, что это может убить возбудителя сифилиса). На пике лихорадки больных лечили от малярии хинином. Эта методика иногда приводила к неврологическому улучшению при нейросифилисе, но была опасна и непредсказуема.
В 1943 году для лечения сифилиса врачи впервые успешно применили пенициллин, что стало важнейшим событием в истории медицины. В связи с этим число заболевших сифилисом резко снизилось: после начала широкого применения антибиотика в 1947 году в Великобритании количество случаев инфицирования упало на 90% в течение десяти лет.
Теорию о том, что сифилис привёз в Европу именно экипаж Колумба, популяризировал историк Альфред Кросби в работе «Колумбов обмен», в которой он описывал глобальный обмен растениями, животными и, самое главное, патогенами между Европой и Америкой. Основной аргумент этой теории заключается в хронологическом совпадении возвращения мореплавателей и вспышки инфекции. Однако она не учитывает ряд важных моментов.
Во-первых, экипаж Колумба был небольшим (меньше 100 человек), и, как следует из документов, большинство моряков, принимавших участие в первом плавании Колумба, не вернулись непосредственно в Европу. Для инициирования эпидемии континентального масштаба понадобилось бы гораздо больше инфицированных индивидов. Не более десяти моряков отправились в Неаполь — число, которое кажется учёным недостаточным для запуска панъевропейской эпидемии. Большинство путешественников оказались на родине только спустя два года, в то время как инкубационный период сифилиса составляет всего четыре недели. Проявись сифилис в экспедиции, болезнь, скорее всего, задокументировали бы в судовых журналах, а её заразность к тому времени снизилась бы настолько, что не стала бы угрозой целому континенту.
Второй аргумент заключается в том, что на территории Европы позже находили скелеты с характерными признаками сифилиса, датируемые периодом до 1492 года. В 2000 году команда археологов обнаружила на северо-востоке Англии три скелета на средневековом кладбище с характерными для болезни поражениями. Радиоуглеродный анализ позволил датировать останки 1300–1450 годами. В 2005 году на западе Турции был обнаружен скелет подростка примерно 15 лет с изменёнными из-за врождённого сифилиса зубами, аномальными костями и характерной деформацией черепа. Учёные датировали его поздним византийским периодом, то есть примерно XIII веком. В 2015 году на территории современной Австрии нашли детские останки с изменениями зубов, указывающими на заболевание сифилисом. Радиоуглеродная датировка также показала, что ребёнок родился и умер задолго до плавания Колумба.
Однако, несмотря на эти археологические свидетельства, есть существенная проблема. Венерическая болезнь под названием «сифилис» вызывается спирохетой Treponema pallidum — грамотрицательной спиралевидной бактерией. Она относится к числу облигатных паразитов, существующих только в организме человека и способных передаваться исключительно от человека к человеку. Известны три подвида Treponema pallidum, каждый из которых провоцирует определённое заболевание: Treponema pallidum pallidum вызывает сифилис (венерический), Treponema pallidum endemicum — беджель (эндемический сифилис), распространённый в Африке и на Ближнем Востоке, а Treponema pallidum pertenue — фрамбезию (тропическую болезнь). Несмотря на морфологическую и серологическую идентичность, эти подвиды различаются клинической картиной и способом передачи. При этом только по скелетным останкам невозможно с уверенностью различить три подвида Treponema pallidum. Таким образом, даже если европейские скелеты содержали поражения, характерные для Treponema pallidum, они могут свидетельствовать о присутствии фрамбезии или беджеля, но не венерического сифилиса. Однако молекулярная генетика обошла эту проблему, идентифицировав фактические генотипы древних бактерий.
В 2020 году международная группа учёных провела исследования бактериальных геномов из останков людей с территории современных Финляндии, Эстонии и Нидерландов. Их радиоуглеродный анализ показал, что, вероятно, эти люди жили до возвращения Колумба из Америки (хотя не все эксперты согласны с такой датировкой). В двух образцах учёные обнаружили Treponema pallidum pallidum — возбудителя венерического сифилиса. Вместе с тем исследование выявило разнообразие штаммов Treponema в средневековой Европе — не только сифилис, но и фрамбезию (T. p. pertenue), беджель (T. p. endemicum), а также ранее неизвестный штамм, связанный с ними обеими. Филогенетический анализ показал, что последний общий предок штаммов венерического сифилиса датируется X–XV веками, а значит, в доколумбовой Европе трепонемы существовали и заражали людей. Однако, как предполагают учёные, мореплаватели могли привезти возбудителя, который, столкнувшись с другим штаммом, мутировал и тем самым стал причиной масштабной эпидемии.
Также стоит отметить, что путешествие Колумба и его команды было не первым контактом европейских и американских культур. В начале XI века к берегам Северной Америки приплывали викинги, которые вступали в торговые и, возможно, иные отношения с местным населением. Если учесть, что ранние формы сифилиса могли передаваться через бытовые контакты, можно предположить, что финские и эстонские археологические находки — это результат путешествий именно той эпохи.
В 2024 году в журнале Nature было опубликовано крупное исследование по филогенетике трепонем. Используя принцип молекулярных часов и другие методы датировки, исследователи оценили, что общий предок всех подвидов Treponema pallidum возник примерно 9000 лет назад в Америке. Штамм, который в настоящее время вызывает венерический сифилис, и другие подвиды, судя по всему, разделились примерно 5000 лет назад — вероятно, на территории Америки, но, возможно, и в Европе. Следовательно, пишут учёные, эти древние американские штаммы — сестринские виды современных штаммов венерического сифилиса, а не их предки.
Самое свежее исследование древних бактериальных геномов было опубликовано в январе 2026 года в журнале Science. Учёные описали древнюю ДНК трепонемы, найденную в останках человека из Колумбии. Радиоуглеродный анализ показал, что он жил около 5500 лет назад. Оказалось, что этот человек был заражён неким вымершим подвидом бактерии Treponema pallidum. Используя метод молекулярных часов, учёные сделали вывод, что этот подвид отделился от общего первопредка трепонемных заболеваний 13 700 лет назад — примерно в то время, когда люди только заселяли Северную и Южную Америку, двигаясь туда через Берингов пролив с территории Евразии. Получается, что родина трепонемных заболеваний всё-таки в Старом Свете. Оттуда они проникли в Новый, и затем каждая из линий изолированно эволюционировала несколько тысячелетий. Вероятнее всего, американские штаммы передавались не половым путём, а бытовым. Но в конце XV века трепонемы каким-то образом мутировали и освоили новый способ передачи. Случилось ли это благодаря контакту сестринских линий или так на них повлияло что-то другое (климатические условия, иная плотность населения, генетические особенности некоторых хозяев или культурные особенности), пока наука не знает.
Исходя из всех доказательств, современные исследователи всё чаще склоняются к синтетической гипотезе. Болезнь, которую мы сегодня называем венерическим сифилисом, появилась в результате взаимодействия между доколумбовыми трепонемными инфекциями, циркулировавшими в Европе и других местах Старого Света, и штаммами, привезёнными первооткрывателями Америки. Альтернативой ей может быть такой вариант: уже циркулировавшие в Европе штаммы трепонемы были активированы или модифицированы через вторичное заражение штаммом из Америки, что и привело к серьёзной вспышке. Однако в любом случае назначать только Колумба и его команду ответственными за панъевропейскую эпидемию сифилиса нельзя.
Изображение на обложке: L. Prang & Co., Boston, Public domain, via Wikimedia Commons
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)
![[cxml]](/fct/images/cxml_doc.png)
![[csv]](/fct/images/csv_doc.png)
![[text]](/fct/images/ntriples_doc.png)
![[turtle]](/fct/images/n3turtle_doc.png)
![[ld+json]](/fct/images/jsonld_doc.png)
![[rdf+json]](/fct/images/json_doc.png)
![[rdf+xml]](/fct/images/xml_doc.png)
![[atom+xml]](/fct/images/atom_doc.png)
![[html]](/fct/images/html_doc.png)