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| - Image détournée
Une vidéo manipulée d'un navire de guerre américain
Publié le 25.2.2025, 11:18 (CET)
Des « images stupéfiantes » montreraient un navire de guerre tirer avec une arme laser, affirment plusieurs internautes depuis début février. Ces derniers s'appuient sur une courte vidéo publiée sur Facebook et X, où elle a été visionnée plusieurs milliers de fois. Le dispositif en question serait un exemple « d'arme à énergie dirigée », dont le développement fait l'objet de nombreuses théories du complot. Qu'en est-il réellement ?
Evaluation
Bien que basée sur une image réelle, la vidéo relayée par les internautes est fausse. Elle a été générée artificiellement à partir d'une photo montrant un exercice effectué en mer en 2023 avec l'USS Preble, un navire de guerre américain équipé du tout nouveau système de laser à haute énergie HELIOS, encore en phase de test.
Faits
Une recherche d'image inversée a permis de déterminer que la vidéo circule sur internet depuis le 5 février 2025 au moins. L'agence de presse Reuters, qui a également enquêté sur la question, a retrouvé les mêmes images dans un post X, publié le 3 février. Celui-ci a été supprimé depuis, mais un aperçu est encore disponible en version archivée.
Dans un commentaire lui aussi archivé, la personne derrière ce compte indique que la vidéo est une « interprétation » d'une arme laser en action et qu'elle a été générée via une intelligence artificielle (IA) à partir d'une photo. Le mouvement peu naturel des vagues suggère également une manipulation IA, ainsi que la très courte durée de la vidéo et l'absence de piste audio.
Une photo d'un exercice
La photo en question existe bel et bien. On la retrouve à la page 385 du rapport annuel 2024 - publié en janvier 2025 - de la DOT&E (Director, Operational Test and Evaluation), l'agence chargée de tester et conseiller le ministère américain de la Défense sur son armement.
A la page 388, il est précisé que la photo a été prise à l'occasion d'un exercice visant à tester le système HELIOS du destroyer USS Preble contre une « cible aérienne sans pilote ». Le lieu de cette opération n'a pas été divulgué.
Le dispositif HELIOS (pour « High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance ») est une arme laser à haute énergie conçue par la compagnie américaine Lockheed Martin, dans le but notamment d'intercepter des drones et des missiles. L'installation de ce système sur l'USS Preble a débuté en 2022, et des tests devraient se poursuivre en 2025, selon la presse spécialisée.
L'exercice capturé sur la photo de la DOT&E a quant à lui eu lieu à la fin de l'été 2023, a fait savoir à la Deutsche Presse-Agentur (dpa) un porte-parole de la marine américaine. Mais cette dernière n'a publié « aucune vidéo de la démonstration » du système HELIOS à bord de l'USS Preble, a précisé le porte-parole. Tout indique donc que la vidéo partagée en ligne est fausse.
Des armes en développement
Depuis plusieurs années, les armes à énergie dirigée dont fait partie HELIOS suscitent les spéculations les plus folles sur les réseaux sociaux. Elles sont notamment accusées par certains d'être à l'origine de catastrophes naturelles, comme lors des incendies à Hawaï en 2023 ou, plus récemment, ceux à Los Angeles. Des théories démontées par la dpa ici et ici.
Ce qui est vrai cependant, c'est que le développement de ce type d'armes, comme les lasers, est étudié par plusieurs pays, dont les Etats-Unis, la Chine ou encore le Royaume-Uni.
Si les différents Etats ne publient que des informations limitées quant à l'avancée exacte de cette technologie, son utilisation ne s'est pas encore généralisée. En janvier 2025, Shawn Rostker, analyste au sein de l'ONG américaine Center for Arms Control and Non-Proliferation, expliquait ainsi à la dpa que les armes à énergie dirigée en sont seulement « aux premiers stades de test pour une utilisation précise et localisée dans des contextes militaires ».
(Situation au 25.2.2025)
Liens
Publication Facebook (version archivée)
Publication X (version archivée)
Recherche d'image inversée sur Google (version archivée)
Fact-check de Reuters (version archivée)
Publication X du 3 février et commentaire archivés
Rapport annuel 2024 de la DOT&E (version archivée)
A propos de la DOT&E (version archivée)
A propos du système HELIOS et de l'USS Preble - USA Today, Lockheed Martin, Seapower Magazine et Naval News (versions archivées I, II, III et IV)
A propos des armes à énergie dirigée - science.gc.ca et Center for Arms Control and Non-Proliferation (versions archivées I et II)
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