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| - L'agence des États-Unis pour le développement international (USAID) serait au cœur d'un scandale lié à l'Ukraine.Une rumeur affirme qu'elle aurait payé des célébrités américaines pour s'afficher avec Volodymyr Zelensky.À l'orginie, une vidéo créée de toute pièce et amplifiée par "Matriochka", un réseau de propagande russe.
C'est l'exemple parfait d'un biais de confirmation. Lancé dans une réelle croisade contre l'agence américaine chargée du développement international (USAID), l'entourage de Trump est prêt à tout pour discréditer cet organisme. Quitte à se faire piéger par un réseau de désinformation venu de Russie. Ce mercredi 5 février, le fils du milliardaire et Elon Musk, nommé à la tête d'un ministère de l'efficacité gouvernementale aux États-Unis, ont tous les deux partagé une vidéo, lui offrant une audience colossale.
Vue plusieurs millions de fois en moins de vingt-quatre heures, elle accuse l'agence chargée de l'aide humanitaire dans le monde d'avoir payé des célébrités hollywoodiennes pour se rendre à Kiev. Objectif prétendu, s'afficher aux côtés Volodymyr Zelensky et "accroitre la popularité" du président ukrainien.
Les images qui portent le logo de la chaine E!News sont toutes des illustrations (nouvelle fenêtre). Une femme assure en commentaire que l'USAID aurait financé une série de voyages pour visiter l'Ukraine après l'invasion russe. Elle cite en exemple Angelina Jolie, Sean Penn ou encore Ben Stiller, tous rémunérés entre 5 et 20 millions de dollars. "Ceci afin d'accroître la popularité de Zelensky auprès d'un public étranger, particulièrement aux États-Unis", ajoute-t-elle. Une opération qui aurait permis de "faciliter la coordination des programmes de financement en faveur de l'Ukraine pendant le conflit".
Une opération qui porte les traces de Moscou
Une vidéo créée de toute pièce. On ne retrouve aucune trace de cette information (nouvelle fenêtre) sur le site d'E!News ou sur les réseaux sociaux de cette chaine de divertissement. Auprès des journalistes américains (nouvelle fenêtre), un porte-parole de la marque confirme que ce contenu "n'est pas authentique et ne provient pas d'E!News". D'autant plus que, si une série de personnalités s'est bien rendue en Ukraine au début du conflit, la majorité l'a fait au nom des Nations Unies et non pas des États-Unis.
Or les directives onusiennes au sujet des "messagers de la paix" sont très claires (nouvelle fenêtre). Elles ne prévoient aucune rémunération. "Les ambassadeurs de bonne volonté ne perçoivent pas de salaire, mais peuvent recevoir une somme symbolique d'un dollar par an ou l'équivalent." Les seules sommes qu'ils peuvent percevoir sont les seules "indemnités de voyage et de subsistance journalière lorsqu'ils voyagent pour le compte des Nations Unies". Une information corroborée par Ben Stiller.
Sur ses réseaux sociaux (nouvelle fenêtre), l'acteur indique avoir "entièrement financé" ce "voyage humanitaire en Ukraine". "Il n'y a pas eu de financement de l'USAID et certainement pas de paiement de quelque nature que ce soit", précise celui qui s'était rendu à Kiev en juin 2022, décrivant cette rumeur comme des "mensonges" venus "de médias russes".
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Et de fait, cette vidéo porte toutes les traces d'une opération d'ingérence venue de Moscou. Apparue au début de l'invasion de l'Ukraine, la méthode consiste en la création de "sosies" numériques (nouvelle fenêtre) de médias. Les articles, les vidéos et les photos usurpent le nom et la charte graphique de grands organes de presse afin de décrédibiliser l'Ukraine. Elles sont ensuite publiées sur les plateformes populaires en occident, notamment X. Objectif : manipuler les opinions grâce à un réseau de comptes coordonnés.
Dans le cas de cette vidéo, nous avons pu remonter à son origine. Elle est apparue pour la première fois en russe, sur plusieurs canaux Telegram. Ce sont eux qui, dès mercredi matin, diffusent cette fausse information. En trois heures à peine, elles se retrouvent sur des dizaines de canaux Telegram, dont des chaînes françaises épinglées par le passé comme membres d'un réseau structuré et coordonné de propagande russe. On l'identifie par la suite sur la chaine pro-Poutine Tsargrad TV ou sur les comptes de Vladimir Soloviev, propagandiste en chef du Kremlin (nouvelle fenêtre). Une manœuvre qui porte donc indéniablement toutes les traces de cette campagne surnommée "Matriochka" (nouvelle fenêtre).
Si elle est redoutable, cette opération atteint rarement sa cible. Et jamais elle n'avait connu pareil succès. La dernière fois qu'un "sosie" s'était invité dans le débat d'un pays visé, c'était le 27 août dernier. À l'époque, nous vous révélions dans cet article (nouvelle fenêtre) comment ce même réseau avait prétendu que l'arrestation par la France du patron de Telegram, Pavel Durov, avait conduit au gel de l'achat de 80 Rafale par les Émirats arabes unis.
Depuis, les nombreuses tentatives de ce réseau hyper-actif étaient restées vaines. Auprès de TF1info, le collectif Antibot4Navalny (nouvelle fenêtre) indique ainsi qu'entre lundi et mercredi, au moins dix autres faux contenus ont été publiés au sujet de cette agence américaine par "Matriochka". Les vidéos usurpaient l'identité visuelle d'EuroNews, FoxNews ou encore Reporters sans frontières, sans jamais qu'aucune d'entre elles ne trouve leur audience.
C'était sans compter sur les nouveaux patrons des États-Unis. Initialement restée confidentielle, la fake news autour des célébrités hollywoodiennes a été incontestablement amplifiée par des comptes ultra-influents comme Elon Musk ou le fils de Donald Trump, qui comptent à eux seuls 230 millions d'abonnés sur X. Spécialisé dans la traque des armées de bots informatiques, le collectif Antibot4Navalny confirme que c'est la toute première fois qu'un tel contenu est diffusé par le patron d'un réseau social. Elon Musk n'avait pas retiré son partage à l'heure où nous écrivons ces lignes.
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