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| - Sur les réseaux sociaux, des images de supporters étrangers défilant aux couleurs de leur équipe dans la capitale qatarie font florès.Il s'agit surtout de fans de foot faisant partie de groupes locaux de soutien aux équipes française, brésilienne ou portugaise.Le Qatar dément avoir engagé des faux supporters et évoque des fans "des quatre coins du globe - dont beaucoup ont élu domicile" dans le pays.
Mise à jour du 16/11 : ajout de la réaction du comité d'organisation qatari, qui dément ces accusations.
À une semaine de la Coupe du monde de football, le Qatar serait déjà en liesse, à en croire des images venues des réseaux sociaux. Ainsi, des dizaines de vidéos publiées sur TikTok, et reprises sur Twitter, montrent des célébrations de fans aux couleurs du Brésil, du Mexique, du Portugal, du Cameroun, ou encore de la France.
Publiées à l’origine par Qatar Living, un compte officiel qatari (nouvelle fenêtre), elles sont présentées comme des rassemblements de supporters des différentes équipes participant à la compétition. Puis ont été reprises comme étant des manifestations de "fans du monde entier" arrivés à Doha. Rapidement, les internautes ont soupçonné le Qatar d’avoir engagé des travailleurs migrants, très nombreux dans le pays (nouvelle fenêtre), pour jouer les supporters. Le quotidien anglais Daily Express a été le premier à reprendre ces critiques (nouvelle fenêtre) puis s’est retrouvée cité dans la presse française. Ces accusations ne sont pas nouvelles. En 2014 déjà, le Qatar avait été visé (nouvelle fenêtre) pour avoir rémunéré des travailleurs étrangers dans le but de remplir les gradins de l’Open international de beach-volley.
Pour revenir à ces scènes de célébrations, aucun chiffre ne circule sur le nombre d’étrangers déjà arrivés au Qatar, à une semaine de la Coupe du monde. Interrogée, la FIFA n’est pas revenue vers nous. Arrivée vendredi 11 novembre à Doha, une de nos équipes décrit une ville "encore en préparation, certes très décorée, très colorée mais encore un peu endormie" et assure que "comme dans toutes les compétitions de cette envergure, les supporters n’arrivent qu’au dernier moment".
Du Brésil à la France, des fans indiens de Kerala...
En effet, les fans étrangers, venus pour soutenir leur équipe, semblent peu nombreux dans ces vidéos qui circulent. De nombreux supporters sont de nationalité indienne et ont intégré un comité aux couleurs des différentes équipes. D’après nos informations, c’est au moins le cas du Portugal, du Brésil, et de la France. Des fans affublés de ces maillots étaient tous présents au défilé organisé vendredi 11 novembre, dans le centre de Doha.
Sur les réseaux sociaux, le groupe "Portugal Fans Qatar 2022", qui compte 14.000 membres (nouvelle fenêtre), a relayé l’événement et partagé ensuite de nombreuses photos. Parmi elles, des participants tenaient fièrement un drapeau siglé "Ronaldo Fans and Welfare association (Kerala, India)", un comité de soutien de cet État indien. Dès lors, le nom de cette région du sud de l’Inde s’est retrouvé cité dans de nombreux clichés, pris au cours du défilé. Ainsi, le groupe de supporters brésiliens, nommé "Brazilian fans Kerala", a posté des photos de l’événement auquel il a pris part (nouvelle fenêtre).
Pour la parade, la France a aussi été représentée par une association de Kerala, le "French football fans club India", qui dispose là encore d’une page Facebook (nouvelle fenêtre). Contacté, son président Thoufeer nous confirme avoir organisé l’événement, via une branche locale au Qatar. Ce fan inconditionnel des Bleus, dont le portrait a été fait par So Foot (nouvelle fenêtre), nous explique s’être rendu au Qatar spécialement pour la compétition et n’être "lié ni au Qatar ni à aucun comité" qatari. 10.000 supporters français sont attendus dans le pays (nouvelle fenêtre) pour assister à la compétition.
Mais pas de doute pour l’AFP, selon qui ce défilé a rassemblé des "milliers de travailleurs migrants" aux couleurs de plusieurs pays, comme l'indique un correspondant sur place. "La police a été informée d'avance", a précisé l’un des organisateurs de cette marche sous anonymat, ajoutant que "les ouvriers étrangers au Qatar adorent le football et ils ont acheté un grand nombre de billets" pour le Mondial.
... et des expatriés mexicains à Doha
Du côté des supporters mexicains, dont le rassemblement a aussi été relayé par Qatar Living, il s’agit d’expatriés vivant à Doha. Ces scènes ont été publiées par l’ambassade du Mexique au Qatar, sur Instagram (nouvelle fenêtre), où l’on retrouve l’ambassadeur en personne, Guillermo Ordorica, aux côtés des fans. Les vidéos de l’ambassade et de Qatar Living renvoient à cette manifestation : on y distingue le même homme, vêtu d’un sombrero, d’une chemise verte et d’un drapeau sur les épaules.
Contacté, German Arroyo Veytia, un supporter présent à la marche, nous confirme que "l'ambassade du Mexique, avec l'aide des influenceurs mexicains basés à Doha, a organisé cette fan parade". "Cette campagne avait pour seul but de montrer la communauté mexicaine basée au Qatar, de promouvoir l'ambassade du Mexique et de devenir un pont de communication entre les autorités et les fans mexicains qui viennent pour la coupe du monde".
Contacté, le Comité Suprême pour la Livraison et l'Héritage (SC), qui organise la Coupe du monde, "rejette totalement" ces accusations de faux supporters, "aussi décevantes que peu surprenantes". Un porte-parole évoque "des supporters des quatre coins du globe - dont beaucoup ont élu domicile au Qatar", qui ont "récemment contribué à l'ambiance locale en organisant des marches et des défilés de supporters dans tout le pays et en accueillant les différentes équipes nationales à leurs hôtels".
En vue de la compétition, de nombreux comptes de soutien envers plusieurs équipes ont vu le jour sur les réseaux sociaux, comme l'Angleterre (nouvelle fenêtre), la Tunisie (nouvelle fenêtre) ou l’Argentine (nouvelle fenêtre). Des célébrations similaires ont déjà eu lieu ces derniers mois, comme en mars (nouvelle fenêtre) à l'annonce de la vente des premiers billets.
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