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| - Très populaire, le streaming vidéo est souvent décrit comme néfaste pour la planète.Certains affirment même que regarder une heure de vidéo chaque jour pendant un an équivaut aux émissions carbone d'un vol transatlantique.Une comparaison trompeuse, qui surévalue très largement l'impact du streaming.
Que ce soit pour consulter un programme télé en replay, pour se détendre devant un film ou pour patienter dans les transports avec une série, le streaming s'est imposé au fil des ans pour devenir une pratique ancrée dans notre quotidien. L'arrivée de la 4G puis de la 5G ont d'ailleurs contribué à son essor, puisqu'il est désormais facile d'avoir accès à de la vidéo en haute qualité sans rester dépendant à la connexion Internet haut-débit de son domicile.
Cette évolution est-elle néfaste pour l'environnement ? Il est logique de se poser la question, d'autant que l'on entend de multiples comparaisons circuler sur le sujet. Sur le plateau de Télématin, il y a quelques jours, on apprenait (nouvelle fenêtre) par exemple qu'une heure de streaming par jour durant un an conduisait à des émissions de CO2 identiques à celles d'un vol aller-retour Paris-New York en avion. C'est faux.
L'impact environnemental du numérique surévalué
Pour tenter de déterminer si cette comparaison est fiable, il faut commencer par déterminer l'empreinte carbone d'un vol transatlantique aller-retour. Grâce à un calculateur des gaz à effet de serre de l'aviation fourni (nouvelle fenêtre) par la Direction du transport aérien de l'aviation civile, on apprend qu'un trajet entre Orly et l'aéroport Kennedy de New York entraîne à lui seul le rejet de 965 kg de CO2 par passager. Et ce, sans inclure les rejets de dioxyde de carbone liés à la production et à la distribution du carburant consommé par l'avion.
Cela signifie, si l'on en croit le parallèle avec le streaming, qu'une heure de visionnage vidéo entraînerait le rejet de 2,64 kg de CO2 (965 kg, que l'on divise par les 365 jours d'une année en partant sur la base d'une heure quotidienne). S'il est plus difficile de parvenir à mesurer l'impact net du streaming, des institutions renommées ont cherché à les évaluer. C'est le cas de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), qui a creusé (nouvelle fenêtre) en détails le sujet et s'est rendu compte que "contrairement à de multiples affirmations propagées à travers les médias, les impacts climatiques de la vidéo en streaming restent relativement modestes".
Dans le détail, l'agence a cherché à rendre compte de l'ensemble des consommations d'énergie induites par le streaming, et donc par extension de l'intégralité des émissions associées. Cela inclut l'hébergement des données (via les datacenters), l'acheminement de ces données par le biais des réseaux de télécommunication, ainsi qu'en bout de chaîne la consommation des appareils électroniques utilisés par les particuliers (téléphones, tablettes, ordinateurs...). L'AIE, qui se réfère à des études sérieuses révisées par des pairs ainsi qu'à ses propres travaux, présente des conclusions bien moins alarmistes que celles qui ont pu circuler ces dernières années. Les émissions horaires de CO2 liées au streaming sont ainsi évaluées à 36 grammes. Sachant qu'elles sont amenées à diminuer à l'avenir, "étant donné que l'efficacité énergétique des centres de données et des réseaux s'améliore rapidement - doublant tous les deux ans".
En se basant sur cette estimation haute de 36 grammes par heure (qui rejoint celle de l'Ademe (nouvelle fenêtre), en France), soit 252 grammes par semaine et un peu plus de 13 kg par an, on se trouve très loin des émissions d'un vol aller-retour vers New York. 365 heures de streaming à l'échelle d'une année émettent environ 73 fois moins de CO2. France 2, qui a réalisé s'être trompé, a d'ailleurs reconnu une erreur et s'est empressé de la corriger (nouvelle fenêtre) en fournissant des chiffres actualisés et justes.
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