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| - Les incendies au Canada ont brûlé plus de 13,7 millions d'hectares de forêt à la date du 16 août.Images à l'appui, des internautes assurent que les feux ont été allumés par des hélicoptères équipés d'un liquide inflammable.Il s'agit de vidéos de "brûlages dirigés", une pratique très répandue pour contenir les feux de forêt.
Les gouvernements ne cacheraient même plus leurs agissements. Tandis qu'une partie de la sphère complotiste pense que les incendies sont secrètement allumés par des "armes à énergie dirigée", d'autres assurent, photo à l'appui, qu'un hélicoptère est directement envoyé sur place pour balancer du liquide inflammable en pleine forêt. Si les internautes ont du mal à s'accorder sur la raison derrière une telle manipulation, ils sont nombreux à s'étonner des photos et des vidéos d'aéronefs larguant des flammes sur des flancs boisés.
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"Vous vous demandez pourquoi il y a autant de feux partout au Canada et au Québec", écrit une jeune femme sur Tiktok, en référence aux différents fronts qui ont déjà embrasé plus de 13,7 millions d'hectares ce mercredi 16 août. "Ne cherchez pas plus loin, la réponse est là", ajoute-t-elle, vidéo à l'appui. Comme cette internaute "éveillée", une multitude de publications montrent des hélicoptères en action. "Ils avaient un hélicoptère lance-flammes qui mettait volontairement le feu !" alerte un utilisateur de X. Alors, de quoi s'agit-il ?
La stratégie payante du "contre-feu"
Ici, pas de montage ni d'effet d'optique. Si aucune de ces images n'est récente, elles représentent bien toutes une tentative de mettre le feu à une zone forestière. À titre d'exemple, l'une des photos sur laquelle un hélicoptère largue des flammes est une capture d'écran d'un article du magazine Wired. Publié en 2015, il est titré sur cet "hélicoptère lanceur de flammes qui lutte contre les incendies de forêt".
Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, il est en effet possible de combattre le feu par le feu. Mais de manière contrôlée. C'est ce qu'on appelle un brûlage dirigé. Sur son site, le Comité Technique International de prévention et d'extinction de Feu, explique cette technique : "Parfois, des contre-feux peuvent être allumés dans le cadre d'un brûlage dirigé afin de priver un feu du combustible dont il a besoin pour se propager." Un feu est allumé intentionnellement, dans une zone très précise et contrôlée par des spécialistes, pour créer des zones "pare-feux", où les flammes ne peuvent plus avancer.
This week’s #CALFIREClassic showcases the introduction of the helitorch (L) to #CA as a backfire & burnout tool during the 1979 fire year. It gives wildland firefighters more ability to ignite backfires where it’s unsafe by regular methods. The helitorch remains valuable now (R). pic.twitter.com/p0oaqS45zE — CAL FIRE (@CAL_FIRE) December 29, 2022
Au-delà de limiter l'expansion d'une catastrophe déjà en cours, cette stratégie peut aussi être efficace de manière préventive. C'est ainsi que les États-Unis ont développé toute une flotte de "Heli-Torch", cet hélicoptère visible sur l'image de l'internaute. Comme le relatait la presse à l'époque, l'idée pour les pompiers de Californie était d'embraser depuis le ciel des terrains peu accessibles aux pompiers, escarpés et très secs, propices à un départ de feu. Un procédé tellement impressionnant que sur YouTube, plusieurs amateurs en font des compilations. Avec des vidéos par dizaine, les influenceurs de la désinformation n'ont plus qu'à se servir pour alimenter leur récit.
Une technique également utilisée en France. Mais depuis le sol, comme nous vous le montrions dans le reportage ci-dessus, en Gironde. Alors que les fronts se multipliaient dans la journée, une fois la nuit tombée, les pompiers réduisaient en cendre une parcelle de végétation à l'aide de souffleurs. En dirigeant ainsi les flammes dans la bonne direction, il privait le feu principal de combustible. Une opération évidemment délicate, pour laquelle une colonne de camions vient en renfort, prête à intervenir en cas de changement brutal du vent.
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