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| - EFE Madrid |
¿Qué verificamos?
La OMS ha advertido de que la variante ómicron del SARS-CoV-2 se transmite por contacto visual.
Conclusión
Es falso. La Organización Mundial de la Salud no lo ha afirmado y es imposible contagiar el virus con la mirada.
La OMS no ha afirmado que ómicron se transmita «por contacto visual», como asegura un mensaje difundido en redes sociales, y ninguna variante del SARS-CoV-2 puede contagiarse de este modo, sino mediante gotículas o aerosoles que entren en ojos, nariz o boca, así como si se toca una superficie con virus y después la cara.
«OMS: nueva variante se llama ómicron y se transmite por contacto visual». Este es el supuesto titular periodístico que circula desde hace días tanto en España como en América Latina en Facebook, Instagram y Twitter, fechado el 28 de noviembre y acompañado de una imagen donde se pueden ver dos viales de vacuna y una jeringuilla sobre fondo rojo y bajo el letrero «Ómicrom covid-19».
Entre los comentarios que recibe este mensaje en redes sociales destacan los que lo consideran una prueba de que la Organización Mundial de la Salud utiliza afirmaciones alarmistas como esa para manipular a la opinión pública, aunque también hay quienes reaccionan con preocupación por lo que interpretan como muestra de la facilidad de transmisión de la nueva variante.
No se puede contagiar a nadie con la mirada
En realidad, ni el coronavirus se puede transmitir por «contacto visual» ni la OMS ha afirmado que exista semejante vía de contagio, como ha comprobado EFE en declaraciones y notas de prensa de la Organización Mundial de la Salud, así como en las publicaciones en redes sociales de esta institución.
Para que una persona contagiada con cualquiera de las variantes del SARS-CoV-2 infecte a otra, ambas deben encontrarse bastante cerca una de otra, por lo general a menos de un metro, de modo que quien estaba sano hasta entonces inhale aerosoles o gotículas con virus o bien estas partículas entren en contacto directo con sus ojos, nariz o boca.
Así lo explica la OMS al detallar la forma de propagación del coronavirus, antes de indicar que también puede transmitirse por vía aérea en espacios interiores mal ventilados o concurridos que se ocupen durante largos periodos de tiempo, porque «los aerosoles permanecen suspendidos en el aire o viajan a distancias superiores a un metro».
Y, además, es posible infectarse al entrar en contacto con superficies contaminadas por el virus y, después, tocarse los ojos, la nariz o la boca sin haberse lavado las manos.
Por tanto, el riesgo de contagio es mayor en lugares concurridos, en espacios confinados y cerrados con ventilación deficiente y en situaciones de contacto cercano, «en particular cuando las personas conversan muy próximas entre sí», pero en estos casos la transmisión siempre es a través de aerosoles o pequeñas gotas.
EFE Verifica se puso en contacto con la OMS para que se pronunciara sobre la falsa afirmación que le atribuyen estas publicaciones difundidas en redes, pero hasta ahora no ha recibido respuesta.
Se transmite igual que el resto de variantes
La identificación de la variante B.1.1.529, bautizada posteriormente con la letra ómicron del alfabeto griego, no ha supuesto ningún cambio en estas evidencias sobre cómo se transmite el SARS-CoV-2.
Fue el 25 de noviembre cuando científicos y autoridades sanitarias de Sudáfrica confirmaron la detección de esa nueva variante, que despertó preocupación entre los especialistas por presentar «una constelación muy inusual de mutaciones», según indicó entonces el profesor Tulio de Oliveira, de la Plataforma de Innovación en Investigación y Secuenciación de KwaZulu-Natal (KRISP).
Al día siguiente, la OMS bautizó la variante como ómicron y decidió considerarla preocupante porque su elevado número de mutaciones podría afectar a características del virus como la facilidad para propagarse o la gravedad de los síntomas que causa.
A mediados de la pasada semana, un total de 57 países habían detectado ya casos de ómicron, aunque muchos de ellos sin síntomas o leves, según puntualizaba la Organización Mundial de la Salud en un informe epidemiológico donde alerta sobre la alta posibilidad de reinfección en personas que ya habían pasado la enfermedad y habían desarrollado por ello anticuerpos contra el coronavirus.
En todo caso, no se contagia por vías diferentes al resto de variantes y tampoco hay datos «que indiquen que los síntomas asociados con esta variante sean distintos a los ocasionados por otras», según señala la OMS en una declaración sobre ómicron del 28 de noviembre, la misma fecha que las publicaciones difundidas en redes atribuyen a la falsa afirmación sobre el «contacto visual».
Más de un metro de distancia para evitar gotículas, no miradas
En la verdadera declaración sobre ómicron que hizo ese día la OMS figura un apartado con «medidas recomendadas para la población» que, lejos de mencionar eventuales riesgos de contacto visual, aconseja «mantenerse a una distancia de al menos un metro de las demás personas» para evitar contagios por gotículas o aerosoles.
También recomienda como medidas eficaces para reducir la propagación del virus «llevar una mascarilla bien ajustada, abrir las ventanas para ventilar las estancias, evitar los lugares abarrotados o poco ventilados, mantener limpias las manos, toser y estornudar en la flexura del codo o en un pañuelo desechable y vacunarse cuando les llegue el turno».
En resumen, la OMS no ha advertido de que ómicron se transmita por «contacto visual» y tanto esta como las demás variantes del SARS-CoV-2 se contagian mediante gotículas o aerosoles que entran en contacto con ojos, nariz y boca a través del aire o bien después de tocar superficies contaminadas por el virus.
Fuentes:
Declaración de la Organización Mundial de la Salud (OMS): «Situación actual relativa a la variante ómicron». 28 de noviembre de 2021.
Declaración de la OMS: «Clasificación de la variante ómicron (B.1.1.529) del SARS-CoV-2 como variante preocupante». 26 de noviembre de 2021.
Página oficial de la OMS con preguntas y respuestas sobre la transmisión del coronavirus: «Cómo se propaga la covid-19 entre las personas».
Informaciones de EFE sobre la variante ómicron. Noviembre y diciembre de 2021.
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