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| - Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre des centaines de chars visiblement stockés dans un port en Pologne.Sont-ils destinés à être envoyés en Ukraine ? À renforcer la présence de l’Otan dans la région ?Les Vérificateurs ont mené l’enquête.
Certains voient déjà dans ces images les preuves d'un "débarquement" imminent. Une vidéo montrant des centaines de chars, visiblement en stationnement en Pologne, est largement partagée depuis 48 heures par des comptes pro-russes. Elle serait la preuve d'une profusion d'équipements militaires stockés par l'Otan aux frontières russes, voire d'un déploiement des Alliés.
Une expansion de l'Otan ou des chars pour Kiev ?
Dans les sphères pro-Kremlin, l'extrait a été initialement relayé le 5 mars au matin par Andrei Rudenko, journaliste pour la télévision russe d'État. Sur Telegram (nouvelle fenêtre), le reporter indique que ces blindés sont "du matériel militaire américain dans le port de Gdynia, en Pologne", servant à "la mission Atlantic Resolve, qui vise à renforcer le flanc oriental de l'Otan". Une publication devenue virale après son partage par le présentateur Vladimir Soloviev, proche du président russe et souvent qualifié de propagandiste en chef du Kremlin.
Cette vidéo s’est mise à circuler sur les réseaux russes habituels, laissant rapidement suggérer une menace d’expansion de l’Otan en Europe de l’Est… aux portes de la Russie. La rhétorique est classique, elle est utilisée par Moscou depuis plus d’un an (nouvelle fenêtre) pour justifier l’invasion de l’Ukraine. Mais une autre version émerge en ligne : il s’agirait plutôt de chars envoyés par les Occidentaux à l’armée ukrainienne. Ces équipements ne feraient alors que transiter en Pologne avant de passer la frontière et de servir dans le conflit, comme l'affirme Kanal 13 (nouvelle fenêtre), un média azerbaïdjanais. Quelle qu'elle soit, aucune de ces deux interprétations n’est exacte.
D’abord, nos recherches prouvent que la scène se déroule bien au port de Gdynia, situé en Pologne et donnant sur la mer Baltique. Des éléments visibles à l’écran penchent pour cette thèse : l’entrepôt sur lequel sont inscrits "Terramar" et "port Gdynia" et la présence de drapeaux polonais et américain. Nous avons pu géolocaliser la scène à cette adresse (nouvelle fenêtre), où se situe l’entrepôt de stockage de la société de transport Terramar. Cette vidéo de l’entreprise d’août 2019 (nouvelle fenêtre) confirme qu’il s’agit bien du bâtiment vu dans la première vidéo. Les trois pylônes du fond sont également reconnaissables.
La scène est relativement récente, l’entrepôt ayant été construit en septembre 2019. Plus précisément, la vidéo semble avoir été publiée sur Twitter pour la première fois le 4 mars par le compte Baltic Security. (nouvelle fenêtre) Vu plus d’un million de fois, ce tweet mentionne "l’opération Atlantic Resolve" qui se serait déroulée le 22 février au port de Gdynia. Et selon cette publication, les chars auraient vocation à retourner aux États-Unis.
Une troisième version confirmée par le Pentagone. "L'équipement, qui est renvoyé aux États-Unis, provient bien de l’équipe de combat de la 3e brigade blindée, 1re division de cavalerie", affirme le Pentagone. Auprès de TF1info, l'armée américaine précise avoir annoncé "que l'unité serait remplacée par le 2nd Armored Brigade Combat Team, 1st Cavalry Division". Si les soldats et les chars ne restent pas en Europe, et sont encore moins destinés à l'Ukraine, ils cèdent donc leur place à une autre unité militaire, déjà présente sur le continent, d’après un communiqué de novembre (nouvelle fenêtre). Depuis cet automne, "2500 pièces d’équipement" ont été envoyées dans plusieurs pays européens, sans connaitre le nombre de chars déchargés au port de Gdynia.
Lancée en avril 2014 après l’annexion de la Crimée, la mission Atlantic Resolve consiste en des opérations militaires de l’Otan en Pologne et dans les pays baltes. Cette présence, qui fonctionne en des rotations de neuf mois, s’est accentuée après l’invasion de l’Ukraine en février 2022, avec plus de moyens humains et matériels en Europe. Selon la télévision polonaise TVP (nouvelle fenêtre), 40.000 militaires ont été déployés par l’Otan dans la région.
What is #AtlanticResolve ? Find out in this short video! pic.twitter.com/BEmzYn7nDX — Department of Defense 🇺🇸 (@DeptofDefense) May 28, 2021
Nous avons également interrogé le Baltic Container Terminal, chargé de stocker le matériel au port de Gdynia. Il confirme que cette scène renvoie à "la prochaine rotation dans le cadre de la mission Atlantic Resolve", filmée deux semaines plus tôt. "Il s'agit d'une opération standard d'échange de contingents qui se déroule pour la énième fois par l'intermédiaire de notre terminal." La présence de chars dans le port de Gdynia n’a rien d’inédit ou de nouveau, c’est ici que la version russe s’arrête.
En décembre dernier, le média Euractiv décrivait (nouvelle fenêtre) une nouvelle cargaison de 800 pièces d’équipement militaire livrées en Pologne, la 20e opération réalisée depuis l’année 2018. En février 2022, une photo ajoutée par un utilisateur sur Google Maps (nouvelle fenêtre) montrait déjà des dizaines de chars vus du ciel, entreposés dans le port de Gdynia.
En résumé, les chars sur les images sont bien américains et servent bien aux opérations menées par l’Otan en Europe de l’Est. Mais ils ont vocation à rentrer aux États-Unis et n’ont pas été installés récemment pour permettre à l’Otan de se déployer davantage, comme le suggèrent les sources russes.
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