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| - Des vidéos montrent des sauvetages d’orques et autres baleines infestées de crustacés.Elles sont exclusivement générées par IA et cumulent plusieurs dizaines de millions de vues sur TikTok.Les pratiques qu’elles montrent ne correspondent pas à la réalité, et peuvent en réalité être dangereuses pour les mammifères marins.
"Des anges sur terre", s’enthousiasme un utilisateur de X en relayant une vidéo d’un sauvetage émouvant d’une orque coincée sur une banquise. La vidéo, vue plus de 780.000 fois sur X (nouvelle fenêtre) et 3 millions de fois sur TikTok (nouvelle fenêtre)montre le mammifère marin chouchouté par des marins venus le nettoyer de petits crustacés collés à sa peau, appelés des balanes. À la fin de la vidéo, l’orque effectue même un salto dans les airs pour remercier les humains. "Magnifique et incroyable", peut-on lire dans les commentaires, pendant que d’autres estiment que "c'est la plus belle chose que j’ai jamais vue".
Ce type de scène est particulièrement populaire sur TikTok où on trouve plusieurs dizaines de vidéos similaires : des sauveteurs y utilisent des jets d’eau, des spatules ou encore leurs propres mains pour débarrasser des mammifères marins de divers parasites. L’une d’entre elles a été vue plus de 49 millions de fois (nouvelle fenêtre). Or, ces vidéos, en plus d’être fausses, montrent une situation totalement erronée du milieu marin selon des spécialistes contactés par l’équipe des Vérificateurs.
Des contenus générés par IA
La totalité des vidéos montrant ces sauvetages est générée par intelligence artificielle. Certains comptes affichent clairement l'information, pendant que d’autres ne l’écrivent pas noir sur blanc. Il est pourtant facile de distinguer plusieurs incohérences visuelles dans les images : sur certaines vidéos, les balanes et la spatule semblent se mélanger. L'orque perd même son aileron au moment du saut. Après avoir vu les vidéos, Denis Ody, docteur en océanologie auprès de WWF, explique être "à mi-chemin entre le rire et l’atterrement". Il explique que les vidéos sont bourrées d'incohérences, "l'orque a un museau plus proéminent, leur comportement dans la vidéo n'a rien à voir avec ce qu'on observe dans la réalité et les parasites non plus".
Ce compte (nouvelle fenêtre) a par exemple généré six vidéos spécifiquement sur des balanes collées à des mammifères marins qui cumulent un total de 62 millions de vues. "Les mammifères marins n'ont pas attendu les sauveteurs pour vivre avec les balanes", explique Pierre Robert Latour, fondateur de l’association Orques sans frontières. "Elles ont ces petits crustacés qui vivent dans des petites capsules en calcaire, qui se fixent sur un peu tout et n'importe quoi depuis des millions d’années. Or, ces vidéos sont incohérentes, puisque les balanes comme celles de la vidéo ne se fixent pas sur les orques, mais plutôt sur les baleines. Et d’ailleurs, il ne semble pas que les baleines en souffrent". Si la raison de la présence de ces parasites sur les animaux marins est mal connue, certains spécialistes avancent qu’ils pourraient avoir une utilité protectrice (nouvelle fenêtre) contre les prédateurs, notamment pour la baleine.
En juillet 2023, une vidéo (nouvelle fenêtre) filmée dans une lagune sur la côte Pacifique de la péninsule de Basse-Californie au Mexique avait justement montré un capitaine retirant les parasites sur une baleine devant des touristes enthousiastes. Son geste avait été très critiqué par des spécialistes (nouvelle fenêtre), estimant que le geste pouvait blesser le cétacé en raison de leur peau extrêmement fine et sensible.
"Une représentation erronée de la réalité"
Au-delà des incohérences scientifiques, Pierre Robert Latour estime que les scènes visibles dans ces vidéos sont "risibles" pour quelqu’un connaissant bien l’écosystème marin. "Les sauveteurs qui sont impliqués dans la protection des orques principalement pour les débarrasser de restes de filets dans lesquels ils seraient pris, et pas contre des balanes qui ne représentent pas de gêne", explique le spécialiste du comportement des orques. "Les orques sont des animaux sauvages, il est même interdit dans certains pays, comme en France, de s’en approcher. Il faudrait une circonstance très exceptionnelle pour s’approcher d’un cétacé", abonde Denis Ody.
Pire, certains éléments visibles dans la vidéo posent problème, comme l’utilisation de spatules ou d’autres objets servant à enlever les balanes qui pourraient être de nature à blesser les mammifères marins. "Ce genre de vidéos pourraient laisser penser à un public qui n'a pas forcément accès à l'information, que c'est quelque chose qui est normal", s’inquiète Pierre Robert Latour. Ces vidéos qui peuvent paraître anecdotiques donc, mais qui montrent comment l’intelligence artificielle peut influencer la perception des réalités et véhiculer de fausses informations sur la faune marine. "Si les interactions avec un cétacé sont effectuées de façon répétée, c’est impactant pour leur survie, notamment sur leur taux de reproduction notamment", alerte Denis Ody. "Et c’est malheureusement ce que ces vidéos promeuvent".
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