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| - Dans une vidéo postée début mars, un youtubeur a filmé un avion tristement célèbre : l'ancien Boeing 727 de Jeffrey Epstein, surnommé par la presse le "Lolita Express".
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Sur les réseaux sociaux, des internautes suspicieux doutent de la véracité de ces images, d'autant que l'aéronef est "censé avoir été détruit depuis des années", selon certains.
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TF1info a pu confirmer l'authenticité de ces séquences et s'entretenir avec leur auteur.
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Sur le réseau social X, un internaute a interpellé ses abonnés en leur conseillant le visionnage d'un reportage. L'intéressé explique (nouvelle fenêtre) que "le youtubeur Max Von Croft a infiltré le 'Lolita Express', l'avion de Jeffrey Epstein."
Un appareil "censé avoir été détruit depuis des années"
, ajoute-t-il, partageant en passant le lien vers la vidéo. Sur les images, on retrouverait "une vraie scène de crime intacte : traces de fluides corporels, produits pour bébé (lotion, poudre), serviettes monogrammées, même des enregistrements potentiels..."
, poursuit cette publication.
Dans les commentaires, des réactions variées s'observent. Quand certains saluent l'audace du vidéaste, d'autres doutent de la véracité de cette vidéo. "C'est tellement gros que ça se voit direct qu'il a fake ça juste pour les stats"
, lâche un utilisateur, tandis qu'un autre compte anonyme estime totalement improbable "d'y aller sans gants et de laisser ses empreintes".
Un avion qui n'a jamais été détruit
Pour savoir si ces images sont authentiques, il faut les comparer avec celles que l'on connaît du Boeing 727-100 utilisé par Jeffrey Epstein. L'appareil, immatriculé "N908JE", n'a pas grand-chose à voir avec des modèles de série, profitant d'une configuration premium adaptée à un nombre restreint de passagers. Grâce à des photos et vidéos d'archives, on peut rapidement constater que l'avion infiltré par le youtubeur Max Von Croft est bien celui qu'utilisait l'homme d'affaires.
En 2020, des vues de la carlingue étaient par exemple présentées (nouvelle fenêtre) par le Daily Mail
. D'autres clichés sont aussi consultables (nouvelle fenêtre) sur le site spécialisé "Aircraft.com", qui recense d'innombrables aéronefs à travers le monde et les décrit en détail. Qu'il s'agisse du revêtement des sièges, de l'agencement des sanitaires, des accessoires de la partie cuisine ou du cockpit, tout concorde.
Si le vidéaste explique s'être infiltré de nuit pour éviter d'être repéré, des équipes de télévision ont filmé l'avion en plein jour à peu près à la même période, après avoir au préalable demandé une autorisation. Des plans tournés par le New York Post
(nouvelle fenêtre) et par la chaîne floridienne WJXT (nouvelle fenêtre) témoignent ainsi de l'état de conservation de l'appareil, près de dix ans après son dernier vol.
Contrairement à ce que suggère l'auteur du message sur le réseau X, il n'a jamais été question de le détruire. Depuis 2016, il se trouve en effet stationné aux abords de l'aéroport de Brunswick Golden Isles, sur un terrain qui appartient à la société Stambaugh Aviation. Cette dernière est spécialisée dans la fourniture de services d'entretien, de réparation et de révision d'avions commerciaux. TF1info a pu localiser avec précision (nouvelle fenêtre) l'endroit où se situe aujourd'hui le "Lolita Express", grâce au recours à des images satellites et au recoupement d'une série d'indices visuels.
Le youtubeur bientôt banni des États-Unis ?
Si l'authenticité de la vidéo postée en ce début mars sur YouTube ne fait pas de doute, TF1info a souhaité en savoir davantage sur les conditions dans lesquelles le vidéaste a effectué le tournage. Par téléphone, "Max Von Croft" rappelle qu'il n'en est pas à son coup d'essai : "spécialisé dans l'infiltration et l'exploration d'endroits atypiques"
, il a déjà tourné des vidéos à bord d'avions qui ont appartenu à Saddam Hussein ou Mouammar Kadhafi.
Profitant d'un "projet professionnel aux États-Unis"
, il a sauté sur l'occasion et s'est rendu dans l'État de Géorgie pour tenter de filmer le Boeing de Jeffrey Epstein, auquel il s'intéressait depuis "plusieurs mois"
. Comment expliquer que des médias comme le New York Post
aient eu un intérêt quasiment au même moment pour cet avion et lui consacrent des reportages en images ? Un pur "hasard",
assure le youtubeur, qui n'a pour sa part eu droit à aucune autorisation officielle et évoque "des explorations de style urbex"
, par définition illégales. "J'étais un peu surpris que la porte soit ouverte"
, ajoute-t-il, supposant que la journaliste passée avant lui "a laissé la porte ouverte"
à l'issue de son reportage.
Dans la vidéo qu'il a postée sur YouTube, "Max Von Croft" s'étonne que l'avion soit intact et assure qu'il avait "été annoncé détruit depuis 2019"
. Une affirmation surprenante et quelque peu trompeuse, les médias ayant assez régulièrement évoqué le stockage de l'appareil dans le sud-ouest des États-Unis. Un "abus de langage"
, reconnaît aujourd'hui l'intéressé. Il note toutefois que sur la page Wikipédia en anglais consacrée à l'avion, on peut lire qu'il a été "envoyé à la casse". Si le terme "scrapped"
peut bien être traduit de la sorte, une autre acception de cet adjectif est "mis au rebut"
, ou "abandonné"
, ce qui correspond davantage à sa situation actuelle.
Lire aussi
Affaire Epstein : des rapports du FBI sur des accusations visant Donald Trump publiés, que contiennent-ils ?
Cette infiltration illicite sur un terrain privé pour filmer l'ancien avion de Jeffrey Epstein a permis au youtubeur d'effectuer quelques découvertes insolites. Il a par exemple constaté qu'il était aujourd'hui conservé aux côtés "d'une série d'autres appareils"
, parmi lesquels figure "celui de John Travolta"
. Pour l'heure, les autorités américaines n'ont semble-t-il pas réagi, mais le créateur de contenu s'attend à des poursuites. "Est-ce que je vais être banni des États-Unis ou pas ? C'est un peu la question maintenant"
, glisse-t-il.
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